大規模噴火で溶岩に覆われた西之島　5年経て初めて植物を確認

　小笠原諸島の西之島で、2013～20年の噴火後に初めてコケとシダの植生が確認されたと、東京都立大や森林総合研究所などの研究チームが17日発表した。

西之島は20年の大規模な噴火による溶岩や火山灰ですべての植生が失われていた。「絶海の孤島」に生態系がつくられる初期のプロセスが確認できた貴重な事例だとしている。

　研究チームは、25年7月の環境省の調査で西之島に上陸。北東の海岸近くで、ユミダイゴケ▽イワヒメワラビ属の1種▽タマシダ属の1種――を発見した。

いずれもありふれた種だが、噴火前の西之島にはなかった植物だ。胞子が風に乗って飛来し、定着したとみられる。