ツクツクボウシの鳴き声に合いの手を入れるオスの謎 昆虫で初発見

ツクツクボウシは、「オーシンツクツ」というメインパートを繰り返し、途中から「ツクリヨーシ」という後半パターンに切り替わり、数回繰り返した後に「ジー」とエンディングを迎える。面白いことに、この鳴き声に、別のオスのツクツクボウシが「ギーッ」と合いの手を入れる。

この合いの手の意味は、まだわかっていない。ツクツクボウシが鳴くのは、メスへの求愛のアピールとされるが、合いの手は、求愛行動を邪魔するため、協力してメスを惹きつけるため、鳴いているオスに便乗してメスを呼ぶためなど、いくつかの説がある。

それを解明するには、ツクツクボウシの鳴き声の「行動生態学的な意義」を知る必要があるとして、九州大学大学院博士課程の児玉健氏らが、九州大学大学院理学研究院の立田晴記教授らとの共同研究として、合いの手に関する実験を行った。



※この合いの手を、求愛行動を邪魔するための「邪魔鳴き」や「妨害音」と呼ぶこともあるが、目的が不明なため、研究グループは中立的な名称として「合いの手」と呼んでいるということだ。