年収は「軽く数千万円を超える」アラスカ油田の屈強な男たち、「掘って掘って掘りまくれ」とトランプ氏　恩恵か自然保護か…先住民は葛藤

年収は「軽く数千万円を超える」アラスカ油田の屈強な男たち、「掘って掘って掘りまくれ」とトランプ氏　イラン情勢受け日本も熱視線、恩恵か自然保護か…先住民は葛藤



　北極海に臨む荒野に掘削機が林立し、屈強な男たちが行き交う。「ドリル・ベイビー・ドリル（掘って掘って掘りまくれ）」。原油増産を進めるトランプ米大統領の下、アラスカ州の北極海沿岸部で油田開発が再び活況だ。

　イラン情勢のあおりを受ける日本も、中東以外の原油調達先として熱い視線を送る。「年収は軽く数十万ドル（数千万円）を超える」と勝ち誇る油田作業員らがいる一方で、開発の波にのみ込まれそうな近くの先住民の村は、税収などの恩恵と自然保護の間で揺れていた。（年齢は取材当時、共同通信＝篠原雄也）



▽３週間働き、３週間休む



　アラスカ州最大都市アンカレジから飛行機で約２時間。約１６０席が満席だった飛行機から、屈強な男たちが北米最大の油田があるプルドーベイの空港に降り立った。搭乗待合室には同じような風貌の男たちが、アンカレジへの折り返し便に乗るため列を成していた。乗ってきた男たちは厳しい顔つきなのに対し、これから飛行機に乗る男たちの表情は晴れやかだ。

　そのどちらもが油田関係の作業員だという。約３週間働き、続く約３週間は休みで現地から離れる生活サイクル。作業員のパトリック・マイヤーズさん（２８）によると、３食付きの宿舎代や州内の移動費を会社が負担してくれる。それでも人手不足だという。



▽４０年ぶり大幅増産



　白夜の６月なのに、まだ気温は０度前後。一部でやっと雪解けが始まり、ツンドラの大地が顔を出していた。未舗装の道路を多くのトラックが忙しそうに行き来する。

　プルドーベイは関係者以外の立ち入りが厳しく制限されており、周辺には油田関係の会社を除けば、作業員宿舎や病院くらいしかない。



　プルドーベイを通過して北極海を見学する特別なバスツアーに参加すると、真っ白な雪原に採掘現場が点在していた。その現場をパイプラインが結ぶ。