日本人の食事の質は、男女いずれも思春期から２０代前半にかけて最も低く、中高年層では比較的高いことが東京大の研究グループの調査で分かった。収入や教育水準、朝食を抜く習慣などが関連しており、研究グループは「若い時期から良好な食習慣を身に付け、維持することが長期的な健康の維持につながる可能性がある」としている。

研究グループは２０１６～２０年、３２都道府県の１～７９歳の日本人４４５５人を調査。季節を変えて各２日ずつ、計８日間の食事内容を記録してもらい、食事全体のバランスを二つの指標で評価した。

野菜や果物、乳製品など食品を中心とした指標は男性が２３歳ごろ、女性が１６歳ごろに最も低い値を示した。ビタミンやたんぱく質といった栄養素の評価指標では男女とも２４歳前後が最低値だった。一方、いずれも年齢が上がるにつれてスコアが高くなる傾向が見られた。