薬用植物「甘草」を国産化　安定供給へ、北海道で大規模栽培―王子ＨＤ

王子ホールディングス（ＨＤ）のグループ会社、王子薬用植物研究所（北海道名寄市）は、漢方薬などに使われる薬用植物「甘草」の栽培に取り組んでいる。試行錯誤の末、大規模収穫できるシステムを確立。国産化により、安定した品質や供給量の確保を目指す。



同社によると、甘草はせき止めや炎症を抑える効果があり、国内で販売される漢方薬の約７割に含まれる。保湿効果や味を調える作用もあるとされ、化粧品や食品にも用いられる。



日本での薬用植物の栽培は戦後に衰退し、現在は大部分を中国やモンゴルなど海外野生品の輸入に頼っている。しかし、現地の無計画な採取による資源の減少などで継続的な調達に懸念が生じている。