地球の人口は完全キャパオーバー。理想は25億人

どうして地球の適正人口はこれほどまでに小さいのでしょうか？ それは、すべての人が経済的に安定し、快適な生活水準を維持することを前提に計算されているからです。

研究では、1960年代を境に人口の増加ペースが鈍化しているものの、この調子で推移していくと今世紀後半に117億人から124億人でピークを迎えると予測されています。

もしこのまま増え続ければ、食料や水資源の不足、生物多様性の喪失、そして深刻な気候変動がさらに加速するのは避けられないといいます。

今回の研究で特に注目すべきなのは、温室効果ガスの排出や環境破壊の最大の要因が、一人あたりの消費量よりも、｢人口規模そのもの｣にあると示された点です。人口が増えすぎて、個人の消費を抑えればなんとかできるレベルじゃなくなってしまったというわけです。

では、環境に過度の負荷をかけないためにはどうすればいいのでしょうか。研究者は、｢人口の安定化｣、｢消費の抑制｣、｢自然システムの保護｣を同時に進める必要があると主張しています。

土地やエネルギー、食料の使い方を根本から見直し、再生可能な資源の範囲内で暮らす社会構造にアップデートする必要があるそうです。

それでも、ブラッドショー教授は、まだ変化は可能だと前を向きます。

「人口が少なく、消費が少ない社会こそが、人間にとっても、地球にとっても、より良い結果をもたらします。行動を起こせる時間は限られてきていますが、各国が協力すれば、意味のある変化を成し遂げることはまだ可能です」