【山口】担ぎ手がいなくなった夏祭り、今は軽トラが神輿を運ぶ…「10年後には消滅集落ですわ」

全国には約8万の神社がある。その多くで地域の祭礼が営まれ、行事や民俗芸能が受け継がれてきた。その祭りが今、各地で岐路に立っている。



「トン、トン、トン」。太鼓の音を響かせながら、みこしを載せた軽トラックが山道を進む。



山口県光市室積村の伊保木地区。かつて、この集落には棚田やミカン畑が広がっていた。五穀豊穣（ほうじょう）や無病息災を願う人々がみこしを担ぎ、子どもたちは旗を手に列をなして、海を望む山道を練り歩いた。



地区の中心にある磯辺八幡宮の夏祭りは、230年続く。かつては若者たちがみこしを担ぎ、三味線や踊りでにぎわった。



しかし、地区の外へ働きに出る住民が増え、高齢化が進み、農業で生計を立てる人は減った。やがて担ぎ手は人から軽トラックに成り代わった。



「10年後には消滅集落ですわ」



地区（五軒屋、東伊保木、西伊保木、岩屋）の住民組織「伊保木ぐるみ協議会」の会長、大嶋浩一さん（72）は語る。